"Mujer China Antigua: Lotos"

Lotos de oro, la costumbre china del vendaje de pies

“Un cara bonita, es un regalo del cielo, un par de pies bonitos es trabajo mío”

Dice una leyenda que en el siglo X, el emperador Li Yu ordenó a su concubina favorita vendarse los pies con cintas de seda y bailar sobre una plataforma que tenía esculpida una flor de loto, símbolo con una clara alusión poética a los placeres sensoriales. Se desconoce todavía el orígen exacto del vendaje de los pies en China pero, más o menos verídica la leyenda, se sabe que las primeras que empezaron a vendar sus pies fueron las bailarinas de palacio en el siglo X, con el objetivo de realzar la gracia de sus movimientos. De la corte se extendió a las clases altas y en el siglo XVI se popularizó por todo el territorio chino como respuesta al intento de prohibirlo. Con el paso del tiempo, el significado se volvió absolutamente opuesto -de realzar la gracia de los movimientos a restringirlos-, adaptándose a los valores femeninos defendidos por Confucio: la vida doméstica, la virtud, la maternidad y el trabajo manual.
A pesar del cambio de significado, la sensualidad inicial, lejos de perderse se acentuó y el ‘pie de loto’ era considerado la parte más erótica del cuerpo de la mujer. Sin embargo, para que los pies se convirtiesen en loto dorado –obra de arte y objeto de deseo– debían medir sólo siete centímetros y reunir las siguientes características: ser delgados, pequeños, puntiagudos, arqueados, perfumados, suaves y simétricos.

El ritual de iniciación
“Encerradas en la habitación, la madre le cortará las uñas de los pies y se los vendará”. El momento propicio para la iniciación era revelado tras una consulta astrológica y en el día elegido se ofrecían a los dioses pasteles de arroz para que éstos permitiesen que los pies de su hija fuesen tan suaves como esos pasteles. Desde ese día y durante más de seis meses –hay autores que hablan de un par de años– la hija sentirá un dolor insoportable “hasta que el nervio se muera y deje de sentir ningún tipo de dolor”.
Con los pies vendados las niñas podrán caminar, pero deberán hacerlo con pasitos minúsculos y no conseguirán alejarse mucho de su casa, por lo que muchos consideran que esta práctica era un instrumento de opresión machista.
Para crearle a una mujer sus “lotos de oro“, se empezaba por vendarle firmemente los pies a los cuatro años de edad, doblándole hacia adentro los cuatro dedos menores de cada pie en forma de cuña y obligándola a caminar de esta forma.
Se continuaba cambiando el vendaje cada cierto tiempo, hasta que los huesos se quebraban y los pies dejaban de crecer, dando lugar a los “dichosos” lotos. Se esperaba hasta la edad referida para evitar que, de hacerlo antes, la niña pudiera perder por entero la facultad de andar. Pero si se hacía pasada esa etapa, existía el riesgo de que los pies ya estuvieran bien formados y rechazaran el vendaje.
Lo que al comienzo era un dolor insoportable se iba convirtiendo pasados unos cuatro o cinco años en una pena llevadera y unos pies deformes de por vida. Poco importaba el trauma si al final se conseguía la “hermosura”, pues parece que los hombres chinos encontraban muy eróticos los pequeños y olorosos (dicen que las constantes infecciones hacían que del dedo gordo del pie emanará un fétido aroma) pies vendados.
Existen otras tres razones para el vendaje: la actitud china hacia el sexo y el placer sexual, los pies vendados como símbolo de feminidad y como símbolo también de status.

Sexo

En China el sexo es visto como una fuente regeneradora de la naturaleza y el placer sexual femenino como un elemento clave para alargar la longevidad del hombre y esto es muy diferente de la concepción católica de la sexualidad. En este entorno natural, destaca la ropa interior de la mujer y sus zapatos, que no se quitará nunca en presencia del hombre, ni siquiera durante el acto sexual: "La naturaleza no es tan bonita como la cultura", dice Ko. El vendaje es una manera de rehacer el cuerpo para esconder la naturaleza y así despertar la imaginación erótica de lo oculto y lo prohibido.

Símbolo de feminidad y status

Además de los motivos eróticos, subrayó que "los chinos dan mucha importancia a cubrir los cuerpos con ropa porque ésta es una de las diferencias entre el ser humano y el animal".
A su vez, la ropa, las joyas y, muy especialmente, los zapatos se convierten en símbolos de status, por la calidad de los materiales y la minuciosidad de los bordados, y de feminidad, ya que en el pensamiento chino la diferencia de género no es tanto biológica sino cultural.

Prohibición
En China, las protestas contra los pies vendados tuvieron lugar durante el declive de la dinastía Qing (1644-1911) y alcanzaron su apogeo durante los primeros años de la era republicana (1911-1949).

La tradición no fue fácil de desterrar. Incluso durante los primeros años que siguieron a la fundación de la Nueva China, se seguían deformando los pies femeninos en el campo. La última vez de que se tenga noticia que se le vendaron los pies a una mujer china fue en 1957.
Aunque esta práctica fue oficialmente prohibida en 1911 y duramente perseguida todavía es posible ver en la actualidad en las zonas rurales a señoras nonagenarias con sus lotos de oro. Según el diario La Gran Época en su edición del 24 de julio del 2007, en el pueblo Beijiao, hay más de 20 ancianas, la mayoría de alrededor de 80 años, que tienen pies de loto de siete cm y medio.
Según un Grupo de Prensa, el pueblo Beijiao, una aislada villa costera, es el último pueblo de mujeres con pies vendados en toda China.
Hasta había toda una clasificación de los pies, se denominaban lotos de oro cuando su longuitud era de 7,5 cm, lotos de plata si su longitud se extendía hasta los 10 cm y lotos de hierro a los pies rebeldes que medían más de 10 cm.
Se ponía fin entonces a una tradición de mil años de antigüedad muy paradójica: la deformación de los pies llegó a convertirse en el símbolo máximo de belleza y erotismo y el dolor diurno quedó justificado por las posibilidades de placer nocturno.

"Mujer China Antigua: Sexualidad"

La mujer contiene un depósito de esencia Yin inagotable, a diferencia del hombre cuya cantidad de esperma, Yang, es limitada. La superioridad sexual de la mujer, por lo antes expuesto, es más que evidente. Por lo tanto la mayoría de los textos hacen mayor énfasis en educar al hombre, de manera tal de alcanzar una satisfacción equivalente para ambos amantes.
El contacto sexual cumplía con un doble objetivo. Por una parte tenía como fin la concepción, para que el hombre cumpliera su papel en el orden universal al perpetuar la familia. Este era un deber sagrado ante sus ancestros ya que la felicidad de los difuntos se aseguraba con los sacrificios de los descendientes en la tierra. En segundo lugar, el acto sexual era la oportunidad para fortalecer la vitalidad y la salud masculina a través de la absorción de la esencia Yin de la mujer, mientras que la mujer se beneficiaba al activarse su naturaleza Yin latente.
El coito es considerado parte del orden natural y la práctica del mismo es deber sagrado de todo hombre y de toda mujer, nunca es asociado a la culpa moral. Esta unión se practica en la privacidad familiar, no por ser algo indecoroso, sino debido a que su raíz de carácter divino hace de la unión un acto el cual no debe realizarse frente a extraños.

"Mujer China Antigua: Nacimientos"

Después de dar a luz, una madre china tradicionalmente se recupera durante un mes quedándose en casa sin hacer nada más que comer, descansar y dormir. Durante este tiempo no debe comer platillos que contengan mucha sal ni nada frío tales como helados o bebidas frías, col, retoños de bambú, naranjas y muchas otras frutas y verduras. Al contrario, la madre debe consumir alimentos ricos en proteínas y calorías, tales como huevos, arroz, fideos, azúcar negra, jengibre, pollo, pescado y riñones de cerdo. Dos platillos típicos que no deben ser excluidos durante el mes posterior al parto son ma-yu-chi (pollo estofado en aceite de sésamo y vino de arroz) y sheng-hua tang (un brebaje de semillas de durazno, jengibre, hierbas chinas y vino de arroz).

"Mujer China Antigua: Familia"

En toda familia el jefe era un hombre, el de mayor edad, y su autoridad se extendía sobre su esposa. Para las mujeres y los niños, la Jia era el centro y el límite del mundo. Las uniones matrimoniales eran contratos concertados por las familias de los involucrados, quienes se mantenían al margen sin ni siquiera conocerse antes de contraer matrimonio, ya que el noviazgo era considerado innecesario. El día de la boda, los novios con sus mejores galas iban desde la casa de la novia hasta la casa del padre del novio. Desde ese momento pasaba a formar parte de este nuevo patriarcado, en el que debía servir a su nueva familia –lo que incluía a sus ancestros- y donde su existencia se restringía a las tareas del hogar. La institución matrimonial no le daba a la mujer derecho a la propiedad familiar mientras viviera el esposo y al estar marginada de la actividad productiva tampoco contaba con recursos propios. El derecho al divorcio era privilegio masculino, y más que una decisión de la pareja era considerado como asunto familiar. Si el matrimonio no respondía a los intereses y expectativas de las familias, era motivo de divorcio. En lo que respecta a la fidelidad, ésta era una obligación exclusivamente de la esposa y se ampliaba tras la muerte de su cónyuge. En el caso de que enviudara, una mujer debía mantener la castidad hasta su muerte, sin poder casarse de nuevo. Mientras, la poligamia masculina sí estaba admitida e incluso contar con varias concubinas se consideraba un signo de distinción y estatus socioeconómico.
la situación de las mujeres, como esposas, era sumamente precaria y sus deberes eran infinitos. La maternidad se perfilaba por lo tanto, como la mayor satisfacción para unas mujeres obligadas a soportar la hostil vida diaria, carente de derechos, bajo la dura tiranía de la suegra. Tener hijos –varones- les concedía la única oportunidad de alcanzar cierto reconocimiento dentro de la Jia. El nacimiento de un hijo varón era considerado una gran alegría debido a que garantizaba la continuación de la línea paterna. Por el contrario, el nacimiento de una niña se vivía como una felicidad menor -si es que había alguna.la educación de las mujeres, dependía de la clase social de pertenencia. En las zonas rurales, las campesinas no recibían educación formal; era considerado un gasto inútil. En cambio, se les enseñaba cuestiones prácticas para un buen desempeño en la vida doméstica. Entre las clases privilegiadas, algunas niñas aprovechaban las lecciones que recibían sus hermanos varones logrando acumular conocimientos de cultura general.

"Mujer China Antigua: Nushu"

Durante el siglo III Oriente vivía una situación de machismo extremo. Tan grande eran las limitaciones sufridas por las mujeres en la China antigua que no solo se les estaba prohibida la educación, sino que además debían vivir encerradas en las casas de sus padres o maridos. Ante esta imposibilidad comenzaron muy gradualmente a crear un sistema de comunicación escrito considerado único ya que es, o mejor dicho fue, la única lengua escrita que no posee un paralelo oral; así nace el Nushu, o “escritura de las mujeres” en Chino.
Un gran problema en la conservación de este lenguaje es que no existen prácticamente documentos escritos. La mayoría de los escritos formaban poesías con líneas de versos, de 5 o 7 caracteres. Era trasmitido de madres a hijas o entre cuñadas. Entre los manuscritos más llamativos están las “Cartas del tercer día" que eran libros encuadernados en tela creados por "hermanas de sangre" y madres para dar a sus hermanas e hijas en su boda. El contenido habitual eran canciones en Nü Shu, que eran entregadas el tercer día después de la boda. De esta forma expresaban sus deseos de felicidad a la joven mujer que había abandonado el pueblo para casarse y la pena que sentían por esta separación. Debido a su carácter secreto era normal que los textos fueran destruidos tras ser leídos. Siendo además otro duro golpe el que llegó con la dictadura comunista. Miles de manuscritos fueron interceptados y quemados por los “Guardianes Rojos”, en la llamada “Revolución Cultural”, quienes buscaban destruir cualquier símbolo de cultura antigua en pos de sus oscuros planes. Estos tristes sucesos imposibilitan a los arqueólogos de hoy en día a contar con una base firme sobre la que investigar.
El Nushu posee definitivamente todos los elementos del romanticismo: Un lenguaje nacido de la opresión, una historia colorida y un ocaso repentino tras una vida de varios siglos. Es por esto que varias mujeres jóvenes del lugar comenzaron a retomar el idioma olvidado, esta vez por motivos económicos.
Comparación con el Chino Mandarín

"Caligrafía"

Al principio la escritura china que existió fue de tipo logográfico (del giego logos: conocimiento, graphos: escritura). Es decir, que usaba símbolos, o logogramas, y cada uno representaba una palabra en el lenguaje: un símbolo significa casa, otro sol, otro flecha, etcétera. Los logogramas más antiguos eran pictográficos, esto es, dibujos simplificados de los objetos que nombraban. Por ejemplo, para leer "caballo" se usaba el dibujo del animal, por ello se veía claramente lo que se quería expresar.

Con el paso del tiempo los pictogramas se fueron simplificando cada vez más, hasta que algunos de ellos perdieron toda relación con su símbolo original. A los signos que resultaron de esta simplificación se les denomina "caracteres" o ideogramas, porque cada uno representa una idea. Con el desarrollo de la civilización china se inventaron nuevos caracteres para representar acciones, sentimientos, diferencias en el tamaño, color, gusto, etcétera. Generalmente a los ideogramas existentes se les añadían nuevos trazos para añadirles significados, hoy día la interpretación es mas difícil, claro para nosotros.

Los caracteres chinos son el espejo de la cultura que los creó. Por eso la historia de cada uno de ellos nos habla de las creencias, rituales, costumbres y la vida en general del pueblo chino.

En los siguientes esquemas se pueden ver como la caligrafía china fue progresando.


Mujer – Nü



El pictograma que significa “mujer” muestra la posición de sumisión de la mujer china: inclinada hacia delante y con las manos ocultas en sus mangas, sentada. La evolución de este carácter siguió mostrando a la mujer en posición sumisa, esta vez hincada.
Podemos ver como ya en el pictograma que representa a la mujer se deja bien marcado el lugar de ella, sumisión, dominación del hombre.


Cuerpo – Shèn

Aquí se ve una presencia de la mujer en unos de los caracteres mas importantes de la cultura china.

Este carácter tiene su origen en el dibujo de un cuerpo humano con un vientre muy abultado. Originalmente, este carácter significaba “mujer embarazada”; pero en la actualidad se refiere tanto al cuerpo de un hombre como de una mujer. La cultura china siempre ha exaltado la belleza del cuerpo humano, tanto en el arte como en la literatura. Para los chinos el cuerpo humano es una parte integral de la naturaleza.
El lugar más importante del cuerpo es el corazón, donde el intelecto y los sentimientos existen en total armonía.

"La Mujer China"

"es mejor criar cisnes que tener hijas "

Dicho popular chino, viene dado del concepto que todavía está anclado en la sociedad china, que las mujeres no son importantes, esto se refleja en que las familias chinas prefieren concebir a un niño que a una niña, porque los reditua mas, ya sea económica o socialmente.

La mujer china ha sido, durante mucho tiempo, discriminada en la sociedad. Sobre todo cabe hablar de las zonas rurales, donde crece dentro de un ambiente en el que los comentarios negativos acerca de su papel en la vida son comunes. También es significante que el maltrato doméstico y las violaciones hayan aumentado en los últimos años. Todo crea en ellas valores que las hacen sentir inferiores y sumisas.Todo ello viene dado al concepto que todavía está anclado en la sociedad china, de que las mujeres no son importantes. Esto se refleja en que las familias chinas prefieren concebir a un niño que a una niña, llegando incluso al infanticidio con prácticas abortivas determinadas.

En las imágenes se puede ver claramente como a largo de la historia china fue cambiando la forma de tomar a la mujer, en un principio se la consideraba digna de hacer tareas domesticas o rurales, no acceder a educación ni a cualquier otro privilegio que pueda tener un hombre. En la actualidad la mujer china tiene un papel mas importante, puede desenvolverse sola, mostrar sus cualidades al mundo entero, acceder a educación, no depender integramente de un hombre, logros que llegaron después de muchas luchas sociales, ya sea por las mujeres chinas y/o por organismo internacionales que cuidan los derechos humanos.